În Palermo, capitala Siciliei, în secolul al XVI-lea trăia o comunitate de călugări capucini. Acestea se confrunta cu o problemă majoră: cimitirul lor ajungea la sfârșitul anului la capătul capacităților sale și nu putea să mai conțină nici măcar un singur corp suplimentar. Atunci, călugării capucini s-au decis să construiască o criptă sub mănăstire.
Primul corp al unui decedat care a fost plasat acolo a fost cel al unui călugăr capucin, pe nume Silvestro din Gubbio, în 1599, îmbălsămat de fraţii lui. Pentru a fi conservate, organele erau mai întâi uscate și apoi se spălau în oțet.
Aerul foarte uscat din interiorul criptei din Catacomba capucinilor din Palermo a ajutat la păstrarea excelentă a cadavrelor. Catacombele au fost inițial rezervate pentru călugări. Cu toate acestea, de-a lungul secolelor următoare, mulţi aristocrați au cerut să-şi găsească odihna veşnică în cripta mănăstirii.
Prin urmare, persoanele din afara mănăstirii au început să fie înmormântate alături de călugări. Printre ele se numără şi Rosalia Lombardo. Fetiţa a murit la vârsta de 2 ani, la 6 decembrie 1920, din cauza unei pneumonii.
Tatăl său, Mario Lombardo, devastat de moartea sa, a apelat la serviciile profesorului sicilian Alfredo Salafia, un chimist celebru și îmbălsămător, în speranța că acesta putea să păstreze intact aspectul angelic al fiicei lui pentru posteritate. Odată îmbălsămat, copilul a foste plasat în criptă.
Abia în timpul săpăturilor efectuate în acest secol, a fost descoperit corpul perfect conservat al Rosaliei Lombardo, situat într-un sicriu de sticlă.
Raze X, folosite de oamenii de ştiinţă pentru a examina mica mumie au arătat că organele, de asemenea, erau în stare excelentă, graţie tehnicilor de îmbălsămare folosite de maestrul Salafia!
Acesta injectase cadavrul cu un lichid din formol pentru a ucide bacteriile, alcoolul a uscat organismul, glicerină pentru a ajuta la uscare excesivă, acid salicilic pentru a ucide ciupercile şi săruri de zinc pentru a da rigiditate corpului fetiţei.
Spre deosebire de alte cadavre mumificate provenind din aceeaşi perioadă, cel al Rosaliei Lombardo nu a suferit însă nicio deterioare, ceea ce este pur şi simplu uimitor.
În scurt timp, Catacombele călugărilor capucini s-au transformat într-un adevărat muzeu, iar mumia copilului a devenit rapid principalul lor punct de atracţie. Nu numai din cauza aspectului său frapant, dar și pentru că are loc un fenomen ciudat: Rosalia Lombardo deschide și închide din nou ochii în mod regulat!
Oamenii de știință care au lucrat la acest caz care a provocat o mare agitație au fost contrariaţi şi extrem de curioşi de a afla adevărul. Ei au pus un aparat de fotografiat în sicriu programat pentru a declanșa o dată la fiecare oră.
Fotografiile arată că, într-adevăr, pleoapele mumiei se mişcă la intervale regulate.
Italienii cred în miracole, iar Cripta capucinilor din Palermo este asaltată zilnic de o mulțime de privitori.
Cu toate acestea, potrivit oamenilor de ştiinţă, acest fenomen nu are nimic paranormal. Ochii copilului nu au fost niciodată complet închişi și impresia de a-i vedea larg deschişi ar rezulta dintr-un efect de lumină. În funcție de timp, lumina intră în catacombele din unghiuri diferite. Este ceea duce la impresia că ochii Rosaliei Lombardo sunt mai mult sau mai puțin deschişi la momente diferite ale zilei, susţin specialiştii.
Astăzi, în special din motive de conservare, mumia Rosaliei Lombardo nu mai este vizibilă pentru public. Dar mulți oameni din întreaga lume continuă să creadă în natura miraculoasă a acestui fenomen paranormal, straniu.